おかひじきはスーパーフード？栄養と食べ方まとめ

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スーパーの野菜コーナーで、ひじきに似た緑色の野菜をずっと素通りしていました。「おかひじき」です。ある日ふと手に取って調べてみたら、実は昔からあった野菜で、栽培歴40年以上という農家さんもいるほど。私が知らなかっただけで、ずっとそこにあったんですね。

そして栄養成分を調べてみたら……これが、かなりすごい野菜でした。「スーパーフード」という言葉、少し大げさかなとも思うのですが、調べれば調べるほどそう呼びたくなってしまって。今日はおかひじきの魅力を、栄養面と食べ方の両側からまとめてみます。

おかひじきってどんな野菜？

海藻のひじきに見た目が似ていることから「おかひじき（陸ひじき）」と名付けられた野菜です。実は海藻ではなく、海岸の砂地に自生する植物。別名「ミルナ（水松菜）」とも呼ばれます。

産地として有名なのが山形県南陽市。江戸時代初期から栽培されてきた伝統野菜で、現在もJA山形おきたまの生産者が受け継いでいます。今では千葉県や福岡県など各地でも栽培されるようになり、全国に出回っています。

この記事を書こうと思って手元のパッケージを見たら千葉県産と書いてあって、産地が着実に広がっているんだなと実感しました。

ちなみに、おかひじきを野菜として食用にしているのは世界で日本だけだそうです。ごぼうや茗荷も同じく日本人しか食べない食材として知られていますが、おかひじきもそのひとつ。海岸の砂地に生えている草をわざわざ栽培して食べてきた日本人の食材発掘力、なかなかすごいなと思います。

「近所のスーパーで見かけない」という声も多く、全国的にはまだまだマイナーな野菜です。理由を調べてみると、なるほどと思う事情がありました。

鮮度が落ちやすく流通しにくい収穫後から急速にしおれやすく、冷蔵保存でも3〜4日が限界。遠方のスーパーに状態よく届けるのが難しいそうです。
栽培と品質管理に手間がかかる水分が不足するとシャキシャキ感が失われ、多湿になると病気が発生しやすい。農薬をほとんど使わずに育てる必要があり、高度な栽培技術が求められます。
知名度が低く需要が読みにくい認知度が低いためスーパーでも需要が読みにくく、店頭に並びにくい→食べる機会が減る、という悪循環になっているようです。

近所のスーパーで普通に買えているのは、実はかなりありがたい環境ということ。見かけたときは積極的に手に取るようにしています。