洗濯機の給水の蛇口、あなたは毎回閉めていますか？それとも開けっ放しですか。実は、実家の母と私で正反対でした。母はつい蛇口を閉め忘れて、そのままにしていたところ、水がぽたぽたと漏れ続け、実家の洗濯機の裏側が水漏れでダメになってしまいました。
一方の私は、洗濯が終わったら必ず蛇口を閉めています。理由は、大きな地震が来たときに開けっ放しだと、水浸しの大惨事になりそうで怖いから。結論から言うと、洗濯機の蛇口は「使うたびに閉める」のが基本です。この記事では、なぜ開けっ放しが危ないのか、そして「毎回閉めるのが面倒」を解決する方法まで、実体験をまじえて正直にまとめます。
なぜ、開けっ放しが危ないの？
洗濯機の蛇口を開けっ放しにしていると、給水ホースや接続部分に、ずっと水圧がかかり続けます。ゴムパッキンやホースは少しずつ劣化していくので、この状態が長く続くと、接続部からじわじわ水が漏れたり、ホースが外れて一気に水があふれたりするリスクが高まります。
特にこわいのが、次のような場面です。
・留守中や就寝中に漏れる…気づいたときには床が水浸し、ということも。
・地震などで揺れたとき…ホースが外れると、蛇口が開いていれば水が出続けてしまう。
・マンション・アパートの場合…水が階下に漏れると、自分の部屋だけでなく下の階の弁償にもつながりかねない。
蛇口を閉めておけば、たとえホースや接続部にトラブルが起きても、そもそも水が供給されないので、被害を最小限にできます。ここが一番のポイントです。
実家で本当にあった話
冒頭に書いたとおり、実家では母がつい蛇口を閉め忘れてそのままにしていて、水漏れで洗濯機がダメになってしまいました。ほんの閉め忘れなのに、結果的に大きな出費になってしまったわけです。
その姿を見ているからか、私は洗濯が終わるたびに蛇口を閉めるのが習慣になっています。きっかけは地震への不安でした。もし大きな揺れが来たときに蛇口が開いていたら、ホースが外れて部屋じゅうが水浸しになるかもしれない――そう思うと、ひと手間でも閉めておいた方が安心なのです。「面倒」と「もしものときの大惨事」を天秤にかけると、私は閉める方を選んでいます。
「毎回閉めるのが面倒」を解決する方法
とはいえ、「毎回かがんで蛇口を開け閉めするのが面倒」という気持ちも、すごく分かります。そういう場合は、道具の力を借りる手もあります。
| 対策 | 手間 | 安心度 |
| 使うたびに手で閉める | 毎回ひと手間 | 高い（費用ゼロ） |
| 自動ストップ機能付きの部品（ニップル） | ほぼなし | 高い（外れると自動で止水） |
| 緊急止水栓に交換 | 最初だけ | 高い（異常時に自動で止まる） |
いちばん確実で費用ゼロなのは、やはり「使うたびに手で閉める」習慣です。それでも面倒なら、ホースが外れたときに自動で水を止めてくれる部品（自動ストップ機能付きのニップル）もあります。ただ、近年の新築やリフォーム済みの物件では、蛇口そのものにこの機能が最初からついていることも多く、逆に昔ながらの蛇口にはついていません。まずはご自宅の蛇口を確認してみてください。なお、この部品は「ホースが外れたとき」の保険で、蛇口が開いたままのじわじわ漏れには効かないので、基本はやはり「使うたびに閉める」のが確実です。
古い蛇口で「うちには付いていない」「地震などが心配」という方は、後付けできる白い樹脂タイプが手頃です。
こんな人は、特に閉めた方がいい
正直に言うと、日中ずっと家にいて目が届く一戸建てなら、そこまで神経質にならなくても大丈夫かもしれません。ただ、次のような人は、閉める習慣（か対策グッズ）を強くおすすめします。
・マンション・アパートに住んでいる（階下への水漏れリスク）
・日中は留守にしがち、旅行や帰省で家を空けることがある
・洗濯機を置いてから何年もホースを替えていない
・地震が心配で、もしもの備えをしておきたい
まとめ
洗濯機の蛇口は、使うたびに閉めるのが基本です。開けっ放しはホースや接続部に水圧をかけ続け、水漏れ・故障、集合住宅なら階下トラブルのもとになります。実家のように、閉め忘れひとつで洗濯機がダメになってしまうこともあります。
「面倒」と感じるなら、自動ストップ機能付きの部品（ニップル）などに頼るのも手。ひと手間、あるいは少しの投資で、もしもの大惨事を防げるなら安いものです。今日の洗濯が終わったら、まず蛇口を閉めるところから始めてみてください。
